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吸血鬼が出てくるホラー小説や映画は、古今東西 星の数ほど作られている。ヴァンパイアは、古くから人々に親しまれている最もポピュラーな怪物のひとつだろう。

私たちがよく知っているステレオタイプの吸血鬼は、何と言っても ＜ドラキュラ伯爵＞ である。あのオールバックでマントの気取ったやつは 『怪物くん』 にも出てくるので日本人には特におなじみだ。

このイメージのルーツは、ブラム・ストーカー という作家が1897年に発表した 『吸血鬼ドラキュラ』 にある。厳密に言うと、この作品を原作とした映画 『魔人ドラキュラ』 のドラキュラのイメージだ。「ドラキュラ」 はあくまでも吸血鬼の名前なんだけど、あまりに有名になったもんで、「ドラキュラ」 ＝ 「吸血鬼」 のように同類語として扱われることが多い。

恐ろしい怪物も、このようにあまりに有名になってしまうとキャラクター化してしまい、恐怖が色あせるってゆうか、飽きてしまう。そんな大衆に飽きられたモンスターを使って面白くて怖くて新しいホラー小説を書くのはとても難しい。

それをやってのけたのが、まだ新人作家だったころのスティーヴン・キングなのである。

古くさーーい 「ドラキュラ伯爵」 を現代社会に登場させてしまったわけだ…。

今でこそ、ヴァンパイアを登場させる小説や映画は珍しくないが、それらは少なからず 『呪われた町』 の影響を受けている。と思われる。

なお、『呪われた町』 の町中が化け物でいっぱいになる感じは、ジョージ・A・ロメロ監督の 『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』 の影響を受けているそうだ。
このような展開は、80年代に流行った 『バタリアン』 シリーズとか、マイケル・ジャクソン の [ Thriller ] とか、近年 何億円もかけて映画まで作られた 『バイオハザード』 シリーズや、人気ドラマ『ウォーキングデッド』とかに色濃く継承されている。

70年代の作品なので、21世紀の今読むと、ちょっと古臭い感じはするが、作品の魅力は失われておらず、充分に楽しめる。
化け物がぞろぞろ歩いて来る系のお話が好きな人には特におススメだ。

まだ見てないけど、『呪われた町』の映画化作品、トビー・フーパー監督の 『死霊伝説』 もそうとういいらしい。

とか言って、いろいろ書いてはみたものの….ストーリーのすばらしさとか、この本が書かれた時代背景とか、うんぬんかぬんは本当はどうでもよい。
この本はキング作品全体で見ると、読まねばならぬとっても重要な本なのだ。

なぜなら、キャラハン神父が出てくるから!!

彼が何者なのか探している人、ここに出てくるよ！

本書は絶版になっていたが、2011年に装い新たに再販された。
入手困難になりそうな本のひとつだったけどこれでみんな読めるね。よかった。