Review

5編の物語によって形成されるオムニバス。
全く関係ないような各エピソードは、少しずつ繋がっていて、バラバラの物語が集まった短編集のようにも読めるし、これでひとつの作品とも読める。

人間の営みは、それぞれがバラバラに行われているように見えるけど、いろいろな偶然によって関係しあい交差して離れてまた交差して…を繰り返している。5編の物語は全体を通してそういう人生の不思議を教えてくれる。

そしてさらに言えば、これは、ある特別な老人と接触した人たちのその後を追っていった物語でもある。

最初のエピソード 『1960年 黄色いコートの下衆男たち』 は最も長くて、全体の軸となり発端にあたる部分。不思議な老人テッドと少年ボビーの友情を描いた物語だ。

不思議な老人と接触した人々の運命は、まるでビリヤードの玉みたいに跳ね返りながら転がり次の物語へと繋がっていく。

この本のタイトルとなっている 「Hearts in Atlantis」 という言葉がイキイキと浮き上がってくるのは、二番目の物語 『1966年 アトランティスのハーツ』 を読んでからであろう。ベトナム戦争が激しくなってきたころの学生たちの物語。学問と戦争、友情や恋愛、そして様々な苦悩や誘惑にもまれながら成長していく当時の学生たちをナマナマしく描いた文句なしの絶品である。映画にするのならこのエピソードだったんじゃないかな…と思う。。この小さなエピソードは 『スタンド・バイ・ミー』 に並ぶキングを代表する愛と青春の傑作ストーリーだと思う。

次の2編どちらもすばらしくて、単体でも充分成り立つ作品ばかりなのだが、前のエピソードがあるからこその 「哀愁」 がプラスされて全体的に何とも言いようのない雰囲気をかもし出している。とにかく読んでほしいから詳しくは書かない。

そうして最後のエピソードへと私たちはたどり着き、人生の不思議な因果に胸を打たれて涙を流す。
はあ、なんか内容を思い返してるだけで泣けてきちゃう。私は 『アトランティスのこころ』 が大好きなんだ。

『アトランティスのこころ』 は、アンソニー・ホプキンス主演によって映画化されている。
もちろん、この入り組んだエピソード群を全て映像化することは叶わず、最初と最後のエピソードをつなぎ合わせてなんとかひとつの物語に仕立て上げた形になっている。そうすると、タイトルが何のこっちゃとなってしまうわけだが、うまいこと映画オリジナルの解釈を与えてツジツマをあわせている。
ただ、大事なエピソードが語られないので、全てが台無しってゆうか、ただ不思議なだけの全く深みのない物語に仕上がってしまっているのは否めない。
上の方にも書いたけども、何故 『1966年 アトランティスのハーツ』 を映画にしなかったのかな、と悔やまれる。どこか抜き出すならここだと思うんだけど。

まあ、でも、そんなことを言っても、私はこの本が大好きすぎて、残念になってしまった映画も愛している。個々のシーンはとってもステキなんだ。キャストもすばらしいし。ボビー＆キャロル＆サリーを演じてる子供たちは超かわいいし、アンソニー・ホプキンスの存在感もすばらしい。このおじいちゃんが出てきた瞬間に、おおテッド・ブローティガン!!! と涙してしまったくらいだ。

この映像化された最初のエピソード『1960年 黄色いコートの下衆男たち』は、キングの超大作 『ダーク・タワー』 と深く関係があり、それをわかっていないと腑に落ちないところが多々ある。知らないで読んでも面白いとは思うけども…。不思議な老人テッド・ブローティガンが何者なのか、知っているのと知らないとではずいぶん物語の印象が変わってしまうだろう。

『アトランティスのこころ』 を読んで（映画を観て）真の感動に至るためには、事前に 『ダーク・タワー』 を読み終えていることを私は強くおススメする。