Review

まずは出版にまつわる話をしたいと思う。

『ザ・スタンド』 が出版されたのは 1978年。キングの4作目。日本語の文庫にしても 5冊に及ぶこの物語は、新人作家の新作長編としてはあまりに長かった。だから、当初、キングは泣く泣く15万語ほどを削除しこの大作を世に送り出した。

それから約10年後の1990年、キングは削除された文章を復活させ、時代設定も90年代になおして、〈完全版〉を発表した。今日、日本でも読まれているのもこの完全版である。

その日本語版が出るまでが…また長かった…。

本書は日本ではなかなか翻訳がされず、長らく幻の長編だった。
そうして待ち望まれる中、日本語版の 『ザ・スタンド』 が本屋に並んだのは2000年。上巻が 2000年の11月、下巻が同年の12月に続けて発売された。ぎりぎり、20世紀内に滑り込んだ感じ。

最初の出版から20年以上、〈完全版〉 からも10年である。。。。かかったなぁ。。。

ってゆうエピソードよりも、私が一番驚いたのは実はその本のサイズ!!
この大大長編を、2冊のどデカいハードカバーで出版。。。

アホか! （^^;）

こんな電話帳より分厚い本、持ち歩けないし!!! 買えないし!!! ああ、でもこれは20年も待たされた幻の長編。こんな形でも売れるんだね。

私は上巻が出版されたころ、記念に拝みに行ってみた。それは、見ただけでもわくわくするような素晴らしい表紙だった。トウモロコシ畑の中でギターを弾く マザー・アバゲイル。そのときは彼女の役割りも名前も知らなかったが、眩しく光っていたのを覚えている。だけど、当時の私にはとてもじゃないが購入できる代物ではなかった。いつかきっと、この本は文庫になるだろうと念じて帰ったのだった。

そして待つことさらに4年。

本屋に 『ザ・スタンド』 の文庫本が並んでいるのを目撃する。
忘れもしないあの瞬間。

「え? え? これ、ホントにあの ザ・スタンド?」

私にも幻の長編が読める時が来たのだ!!! ああああ! ついに読める! ！
そのとき、最初の出版からすでに 26年の歳月が流れていた。。。

さて、話を本の内容に移そう。

アブストにもある通り、この物語は、超強力ウイルス（通称 キャプテントリップス）が瞬く間にアメリカ全土を汚染して、人口の99％が死んでしまうところから始まる。

なんだけど、他のキングの作品と同じように、最初の題材の先入観で物語のジャンルを早とちりするとズッコケるので要注意。軍のウイルスが… とか言ったら普通サスペンスかSFかと思いたいところだが…

いえいえ、これは、微妙にコミカルで、ものすごく良質な…

ファンタジーなのである!!!

ウイルスはまあ、むしろ、あまり問題ではなく…。
この物語は、ある男のために書かれたと言っても過言ではない。

誰かって?

それは、キング作品を多く読めば読むほど気になってくるあの人。

ランドル・フラッグ
ウォーキン デュード （歩く男）

またの名を

黒衣の男

この人物は、キングの最大作品 『ダーク・タワー』 を中心に、名を変え姿を変えいろいろな作品に出てくる。まさにキングの広大なハイパーリンク世界の象徴ともいうべきキャラクターなのである。
フラッグが他で活躍する作品としては、『ドラゴンの眼』 『ブラック・ハウス』などもあるが、『ザ・スタンド』 におけるフラッグが一番生き生きと描かれているように思える。つまらないブラックジョークも連発しちゃったりとかして、超ゴキゲンなのだ。
フラッグ って何となくキモイ奴なのだが、『ザ・スタンド』 を読むと可愛らしい面もあったりしてちょっと好きなる。油断してると、読み終えるころにはファンになっていたりもする。

このようなことから、なんとなく 『ザ・スタンド』 は 『ダーク・タワー』 外伝という位置付けができると私は勝手に解釈している。

ちなみに、ランドル・フラッグ はヨーロッパ最大の伝説 『アーサー王物語』 に出てくる魔術師マーリン・アンブロジウスがモデルとなっているそうだ。西洋において、魔術師といえばマーリン、マーリンといえば魔術師。これは子供でも知ってるくらいの常識らしい。

『ザ・スタンド』 はキングの最高傑作と謳われることもしばしば。アメリカではとっても人気が高い。確かに、素晴らしい作品だ。傑作にはちがいない。

でも、なんというか、気持ち的にちょっと入りにくいのだ。
あくまでも個人的な感想なんだけど。
登場人物の書き込みがすこし物足りないというか。

『ザ・スタンド』 には、主人公級の人物だけで10人以上登場し、それぞれの物語が バラバラ にスタートして、やがて集まって一つの大きな流れに呑まれていく。
ウイルスによって崩壊した大国の様子が、異なった目、異なった価値観によって次々と語られ、それぞれの人生の中に出来事が刻まれていく。
最初の方は バラバラ の視点とストーリーが、徐々に徐々に集まって、少しずつ全貌が見えてくる様子が見事で、すんごく面白い。

みんながトウモロコシ畑の夢を見る、なんてロマンチックでしょう?

だけれども、物語の流れが巨大になっていくにつれて、だんだん全員に気を配ってられなくなっている印象がある。それぞれの個性が薄くなって大衆に紛れていく。むしろ、それを狙っているのかもしれなくて、個々→大衆 という主観の移動と捉えることもできるが、なんだか寂しい感じ。これだと＜猛烈な思い入れ＞が生まれにくい。そうなると、この先、この人どうなるんだろう…という病的な好奇心もちょっと失われる。

それから、まじめにこの物語と向き合えば向き合うほど、結末に納得がいかなくなる仕掛けが。
バカにしてのか～っ!!! って。
ここでは詳しく言えないけど、何なんだあの結末ｗ

これでがっかりしてしまう読者も多いみたいだけど、私は逆にこれが好きだ。このどーしょもない結末があるからこそ、『ザ・スタンド』 は駄作ではなくて傑作と思うし、実にキング的だわと思う。

うーん、でもやっぱり「ぶっとび」が少々足りない気もち。

だがしかし!! 物語の中でひときわ輝いている人物がいる。

ゴミ箱男
トラッシュキャン・マン だ。

『ザ・スタンド』 は、フラッグの物語でもあり、トラッシュの物語でもある。
トラッシュは、世界中の大都会に必ず存在するような、いわゆるホームレスだ。
ビルの狭間で真っ黒に汚れて、ぼろぼろの服を着、ギョロギョロした眼で世界を見ている男。
想像したことがあるだろうか。こういう人たちの人生。

ゴミ箱男の人生……子供の頃の強烈な思い出……混沌とした記憶……ギョロ目の奥に隠れた喜怒哀楽。

『ザ・スタンド』 はトラッシュの物語なのだ!!!!

あああ!!!! トラッシュよ!!!! 永遠なれ!!!!!

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なお、『ザ・スタンド』はファンの間では一番映像化してほしくない作品と言われていたそうだ。
その要望に反して1994年にテレビのミニシリーズとしてドラマが作成された。

その内容はファンが予想したとおり、ひでーもんで…。
こんなに面白い物語を、こんなにつまらなく作れるのがある意味すごい。。。
この超大作を6時間にまとめるという涙ぐましい努力は見られるものの、全体的に漂うチープさと展開の唐突さは否めない。

残念っ!!!!